Appelée aussi sonde à oxygène, la sonde lambda amont (avant le catalyseur) est un élément déterminant dans le bon fonctionnement d'un moteur à essence. Placée en sortie de collecteur, elle est exposée à de fortes températures qui, avec le temps, altèrent le signal qu'elle fournit au calculateur entraînant un mauvaise carburation notamment à l'E85. Sa durée est normalement de 150000 à 160000 km sur route mais beaucoup moins avec une utilisation sur des courts trajets.

​

Pour diagnostiquer une sonde lambda défaillante, il faut utiliser un oscilloscope ou un lecteur ODB avec fonction graphique.